Wie hoch steigt der Meeresspiegel?

Eine Frau trägt Eimer durch ein überflutetes Dorf.

Bildrechte: UN Photo/Logan Abassi / Climate Visuals, CC BY-NC-ND 2.0

Der steigende Meeresspiegel gehört zu den gefährlichsten Folgen des Klimawandels. Viele fragen sich deshalb:

Wie stark wird das Meer noch steigen?
Werden große Städte irgendwann überflutet? Und warum steigt der Meeresspiegel überhaupt, wenn es wärmer wird?

Seit Beginn der Industrialisierung ist der Meeresspiegel bereits um etwa 20 Zentimeter gestiegen. Das klingt vielleicht wenig, doch für viele Menschen ist das schon heute ein großes Problem.

Das Bild zeigt Menschen, die durch ein von Hochwasser überschwemmtes Gebiet gehen.

Abb. 1: Flucht vor Hochwasser in Bangladesch. | Bildrechte: Nicholls, R.J., et al. (2020): Sustainable Deltas in the Anthropocene, Fig. 11.4, in: Nicholls, R.J., W.N. Adger, C.W. Hutton & S.E. Hanson (eds.) (2020): Deltas in the Anthropocene, Photo: A. K. M. Saiful Islam , CC BY 4.0

Der Grund: Menschen leben seit Jahrhunderten besonders gern in Küstennähe. Heute wohnen etwa eine Milliarde Menschen weniger als 10 Meter über dem Meeresspiegel. Dort liegen auch viele Megastädte mit mehr als 10 Millionen Einwohnern. Wenn das Meer weiter steigt, geraten diese Städte immer stärker in Gefahr.

Besonders kritisch ist die Situation in den Tropen. Dort können Hurrikane und Taifune das Meerwasser zusätzlich in die Küstenstädte drücken und schwere Überschwemmungen verursachen.

Wie hoch könnte das Meer noch steigen?

Die Grafik zeigt, wie der Meeresspiegel über Jahre hinweg ansteigt.

Abb. 2: Der Meeresspiegel steigt durch den Klimawandel auch nach Tausenden von Jahren noch | Bildrechte: Deutsches Klimakonsortium, Lena Puttfarcken (2023): Ergebnisse des Weltklimarates, CC BY-NC-ND 4.0

Bis zum Ende dieses Jahrhunderts könnte der Meeresspiegel um etwa einen Meter steigen. Das würde viele Küstenregionen stark verändern.

Selbst wenn es gelingen würde, die globale Erwärmung auf 2 Grad zu begrenzen, würde der Meeresspiegel noch lange weiter steigen. In den nächsten 2000 Jahren könnte er um 2 bis 6 Meter höher liegen als heute (Abb. 2).

Woher wissen Forschende das? Ein Blick in die Vergangenheit hilft:
Vor etwa 3 Millionen Jahren war es auf der Erde ähnlich warm wie heute. Damals lag der Meeresspiegel mehrere Meter höher als heute.

Kurz gesagt:

Der Meeresspiegel steigt langsam, aber sehr lange. Deshalb können selbst kleine Veränderungen große Folgen für Küsten und Städte haben.

In unserem Klimawiki gibt es noch mehr Infos zum Thema:

Erstellt am 20.07.2026, zuletzt geändert am 28.07.2026

Dieser Text steht unter der CC BY-SA 4.0-Lizenz. Der Name des Urhebers soll bei einer Weiterverwendung wie folgt genannt werden: Dieter Kasang und Anja Hermans für klima2know. Für Bilder, Videos und andere Elemente gelten die jeweiligen Angaben.